El destino de Marco, un jove romano hijo de un veterano centurión, está marcado por un oscuro pasado del que apenas conoce las claves, pero poco apoco las irá descubriendo en un duro y doloroso proceso. Su padre se distinguió durante la lucha por acabar con la rebelión de Espartaco, y parecía encaminarse a una vejez cómoda y apacible. Sin embargo, cuando la familia cae en las garras de un prestamista sin escrúpuos y éste asesina a su padre, empieza para Marco un azoroso recorrido como esclavo que le llevará hasta Halicarnaso, a unagranja en el Peloponeso y, finalmente, a convertirse e un gladiador destinado a morir para distraer a los ciudadanos romanos. El pasado de sus padres esconde un misterio, que deberá descubrir para su supervivencia.