Admirado por TolstĂłi, Gorki y Thomas Mann, entre otros, NikolĂĄi S. Leskov (1831- 1895), ademĂĄs de uno de los maestros de la literatura rusa del XIX, parece encarnar en sĂ la esencia del narrador. Walter Benjamin valoraba, en un revelador ensayo que se incluye en esta ediciĂłn, sus dotes para la «comunicabilidad» en una Ă©poca en que «la cotizaciĂłn de la experiencia ha caĂdo»; y admiraba asimismo su renuncia a las explicaciones y a la psicologĂa, y la Ăntima compenetraciĂłn que se da en su obra de las cualidades del narrador viajero, que trae noticias remotas, y del narrador sedentario, que conoce las tradiciones e historias de su lugar natal.
La selecciĂłn que aquĂ ofrecemos contiene ocho relatos de diversa extensiĂłn y ofrece una muestra representativa de su arte narrativo, desde la crĂłnica de un drama rĂșstico brutal, y nada shakespeareano, en Lady Macbeth de Mtsensk hasta algunos episodios del «ambiente de Petersburgo», picarescos como la historia de una alcahueta con «la inclinaciĂłn artĂstica a concertar matrimonios de corta duraciĂłn» en La mujer belicosa, o sombrĂos como el silencioso calvario de una mujer adĂșltera en A propĂłsito de «La sonata a Kreutzer».