Federalismi tai liittovaltio eivät toistaiseksi ole juuri kuuluneet suomalaiseen poliittiseen sanastoon. Euroopan unionin jäsenyyden myötä joudumme kuitenkin ottamaan kantaa liittovaltiokehitykseen. Teos perehdyttää federalismin periaatteisiin ja liittovaltioiden todellisuuteen. Siinä analysoidaan federalismin kehittymistä ideologiana Euroopassa ja Yhdysvalloissa, liittovaltioiden perustamiseen johtaneita tekijöitä, toimivaltuuksien jakautumista liittovaltion ja osavaltioiden kesken, osavaltioiden vaikutusvaltaa liittovaltioiden päätöksenteossa sekä Euroopan unionin luonnetta valtioliiton ja liittovaltion välimuotona. Teoksen kirjoittaja toimii professorina Tampereen yliopistossa.