Et myteomspundet maleri har i over tusind ĂĽr har vĂŚret kejserens vigtigste ejendom og sikkerhed. Hans garanti for at besidde himlens mandat.
Kina 1982: En ung dansker lander tilfĂŚldigt i Kina â dengang verden var analog, og landet var som en ø. Han skal overtage salget af trykmaskiner for en tysk virksomhed. Langsomt suges han ind i en underlig kinesisk verden, hvor intet er, som det ser ud, og hvor tiden er gĂĽet i stykker. Det eneste virkelige synes at vĂŚre Maya med de grønne øjne, en gĂĽdefuld pige han møder en dag i Beijing.
Da han og Maya overvÌrer et attentat i Den Internationale Venskabsbutik, kastes han modvilligt og uerfarent ud i en søgen efter sandheden. Attentatet har tilsyneladende maleriet som omdrejningspunkt, og jagten pü det sender rystelser gennem riget, mens Maya viser sig at rumme langt mere end først antaget.
Kun det hemmelige Ming Selskab ved, hvordan maleriet og himlens krĂŚfter er forbundne, og kun selskabet ved, hvordan harmonien kan genoprettes. Problemet er, at ingen â eller nĂŚsten ingen â kender Ming Selskabet og dets hemmeligheder. Kina knager i fugerne, og bĂĽde billedet og himlens mandat er i fare. Løsningen pĂĽ de mange gĂĽder findes mĂĽske dybt inde i Kinas hjerteland â i det oldgamle Shaolin-kloster.