Unge Catherine Corder har netop afsluttet sin skolegang i Dijon og er vendt hjem til Yorkshire. Da hun en dag er ude på en ridetur i omegnen, møder hun for første gang den unge mand Gabriel Rockwell, søn af den lokale baron, der bor på slottet Kirkland Revels i udkanten af Yorkshires hedeområde. Det er kærlighed ved første blik mellem Catherine og Gabriel. Det bliver gift, og Gabriel fører sin brud til Revels.
Godset er stort og afskrækkende, og Catherine er ikke den første brud, der træder ind over dørtærsklen . men kun få har fået så kølig en modtagelse, som den Catherine får, da familien Rockwell modvilligt byder hende velkommen. Det går snart op for Catherine, at der foregår noget på godset, og at alt ikke er, som det bør være. Der hersker en kold og mystisk stemning, som snart lægger sig som et slør over den unge Catherine.
Victoria Holt (1906-1993), pseudonym for Eleanor Alice Burford Hibbert, var en af verdens mest elskede og mest produktive forfattere i sin levetid. Hun begyndte allerede at skrive som 17-årig, og en række af hendes tidlige noveller blev trykt i London-aviserne. Det var dog romaner i den historiske genre, der gav det internationale gennembrud, og i dag er hendes romaner solgt i over 50 millioner eksemplarer verden over.