"Dramatisk fortÌttede, skÌbnesvangre timer, hvor en varig afgørelse fremtvinges pü een dag, i een time, ofte i et enkelt minut, er sjÌldne i en enkeltpersons liv og sjÌldne i historiens løb."
- Fra bogens forord
Det er skildringer af den slags øjeblikke, der udgør Stjernestunder, og alle er de fortalt med Stefan Zweigs vid og kunstneriske snilde, der i denne bog pü elegant vis forenes med en nÌsten journalistisk prÌcision. Alt fra opdagelsen af Stillehavet, Napoleons nederlag ved Waterloo, Händels komposition af "Messias", Scotts sydpolsfÌrd og Lenins rejse til Schweiz afdÌkkes - bare for at nÌvne et par eksempler.
Stefan Zweig var wiener, født 1881, og debuterede allerede som lyriker i en alder af 20 ür. Som lidenskabelig pacifist opholdt han sig under 1. verdenskrig i Schweiz, boede derefter i Salzburg og flygtede efter "Anschluss" til London og videre til Brasilien, hvor han i 1942, trÌt, skuffet og nedbrudt over Europas ødelÌggelse, tog sit eget liv.
"Stefan Zweig beskriver tolv skÌbnessvangre eller betydningsfulde øjeblikke i menneskehedens historie, og alt, hvad han rører ved, forvandler sig til gylden fortÌllekunst."
- Børsen