«Maupassant, a quien se ha llamado maestro del mot juste, nunca ha sido un mero tratante de palabras. Sus mercancĂas no han sido cuentas de vidrio sino pulidas gemas: quizĂĄ no las mĂĄs raras y preciosas, pero sĂ con las mejores aguas de su gĂ©nero.» Joseph Conrad
«Una vida es no sólo incomparablemente la mejor novela de Maupassant, sino también la mejor novela francesa desde Los miserables.» Lev N. Tolstói
A los diecisiete años, Jeanne sale del internado para regresar a la casa solariega de sus padres en NormandĂa. PletĂłrica de ilusiones, mimada por su familia y fascinada por la plenitud de una naturaleza que parece murmurar y soñar con ella, no conoce «del amor sino su poesĂa». Al cabo de unos meses, estĂĄ casada con un joven vizconde: el deseo, la sensualidad de su marido la avergĂŒenzan y humillan; pero, cuando finalmente se produce «la revelaciĂłn misteriosa de esos hechos en los que reside el gran secreto del amor», la convivencia cotidiana, el hĂĄbito que sucede fatalmente a los grandes descubrimientos, no tarda en mostrar «las rarezas de carĂĄcter de Julien, sus rasgos de dureza, su avaricia y, por fin, su infidelidad».Maupassant publicĂł Una vida, su primera novela, en 1883, cuando ya era un escritor famoso, tras la estela de Flaubert; y en ella narrĂł «la humilde verdad», segĂșn reza su subtĂtulo, de la vida de una mujer atrapada en un mundo de arcaicas convenciones -regidas por el dinero, los tĂtulos y los hombres- y destinada a sufrir con pasividad los embates de la familia, la religiĂłn, el matrimonio, la maternidad, e incluso de «instituciones» menos morales como las amantes de los maridos.