Ut ur skuggan är en berättelse om längtan. Längtan efter ett eget liv, efter att få göra något meningsfullt, efter att bli älskad. Agnes föds in i en rik överklassfamilj och växer upp under tjugo- och trettiotalen. Hemmet är kyligt och kärlekslöst och Agnes ende förtrogne är hennes morfar som är stum och delvis förlamad efter ett slaganfall. Det är han som ger henne en kamera och det är han som ser till att hon får möjlighet att gå som lärling hos en fotograf. Genom kameran upptäcker Agnes världen på ett nytt sätt och hon fascineras av vad hon kan skapa med den i sina händer. När hon sedan möter Claire, en gift kvinna, vänds hela hennes tillvaro upp och ner. Agnes blir häftigt förälskad och de inleder ett komplicerat förhållande som dock avbryts när Agnes far upptäcker vad som pågår dem emellan. Efter en olycka hamnar Agnes i en lång tids konvalescens. Hon förstår nu att hennes kärlek till Claire är förbjuden och känner skam och äckel inför sig själv. Genom sin bror Carl-Henrik möter Agnes den unge begåvade författaren Viktor. De gifter sig och äktenskapet är till en början mycket lyckligt, men när Agnes får missfall och hon inte lyckas bli gravid igen drar sig Viktor undan henne. Sorgen efter det förlorade barnet och förväntningarna på hans författarskap håller sakta på att bryta ner honom. Till slut kan Viktor inte se någon annan utväg än att lämna Agnes. Ut ur skuggan är Kolterjahns imponerande debutroman, skriven på en glasklar, sinnlig prosa som harmonierar med såväl bokens tidsanda som Agnes karaktär.