Ce livre est en 3 parties. La brève description du livre est écrite comme suit.Partie-1Le roman se déroule dans la maison d'été Ahuja dans les Hébrides sur l'île de Skye. La section commence par Mme Ahuja rassurant son fils James que vous devriez être en mesure de visiter la balise le lendemain. Cette prédiction est contestée par M. Ahuja, qui exprime sa certitude que le temps ne sera pas clair, une opinion qui force une certaine tension entre M. et Mme Ahuja et aussi entre M. Ahuja et James. Cet incident particulier est mentionné à plusieurs reprises dans la section, en particulier en ce qui concerne la relation entre M. et Mme Ahuja. Les Ahuja et leurs huit enfants étaient accompagnés d'un certain nombre d'amis et de collègues dans la maison. L'un d'eux, Lily Briscoe, commence le roman comme un jeune peintre incertain essayant un portrait de Mme Ahuja et James. Tout au long du roman, Briscoe est en proie à des doutes, des doutes qui sont largement nourris par les affirmations de Charles Tansley, un autre invité, qui affirme que les femmes ne peuvent ni peindre ni écrire. Tansley lui-même est un admirateur de M. Ahuja, un professeur de philosophie, et de ses traités académiques. Quand Augustus Carmichael, un poète invité, demande une deuxième portion de soupe, Seigneur. Ahuja l'attrape presque. Mme Ahuja est hors de la ligne lorsque Paul Rayley et Minta Doyle, deux connaissances qu'elle a engagées, arrivent en retard pour le dîner lorsque Minta a perdu la broche de sa grand-mère sur la plage.Partie-2La deuxième section," le Temps passe vite, " donne une idée du temps passé, de l'absence et de la mort. Dix ans passent, au cours desquels la Première guerre mondiale commence et se termine. Mme Ahuja meurt ainsi que deux de ses enfants-Prue meurt de complications lors de l'accouchement et Andrew est tué à la guerre. M. Ahuja est allé sans sa femme pour le louer et le réconforter pendant ses accès de peur et d'anxiété concernant la longévité de son travail philosophique. Partie 3Dans la dernière section, "The Beacon", certains des Ahuja restants et d'autres invités retournent à leur maison d'été dix ans après les événements de la partie I. Enfin, M. Ahuja prévoit de faire le long voyage retardé au Beacon avec sa fille Cam(illa) et son fils James (les enfants Ahuja restants ne sont pratiquement pas mentionnés dans la dernière section). Le voyage ne se produit presque pas car les enfants ne sont pas prêts, mais ils finissent par faire leur chemin. Pendant qu'ils voyagent, les enfants gardent le silence pour protester contre leur père qui les a forcés à venir avec eux. James le voilier reste stable et plutôt que de recevoir les mots durs qu'il attendait de son père, il entend les louanges, et offre un rare moment d'empathie entre père et fils; L'attitude de Cam envers son père change, du ressentiment à toute admiration. Le fils coupe un morceau de viande d'un poisson qu'il a attrapé pour l'utiliser comme appât, et jette le poisson blessé à la mer. Alors qu'ils mettent le cap sur le phare, Lily tente de terminer enfin le tableau qu'elle tient dans son esprit depuis le début du roman. Elle revisite sa mémoire de Mme et M. Ahuja, équilibrer la multitude d'impressions d'il y a dix ans pour atteindre une vérité objective sur Mme Ahuja et la vie elle-même. Quand elle termine le tableau (tout comme la partie de voile atteint le Phare) et voit que cela la satisfait, elle se rend compte que l'exécution de sa vision est plus importante pour elle que l'idée de laisser un héritage dans son travail.