Howells recoge en Vida veneciana sus recuerdos de los dos años en que, en la segunda mitad del siglo XIX, residió en Venecia como miembro del cuerpo diplomåtico estadounidense.
En estas pĂĄginas, segĂșn Henry James, Howells se muestra como uno de los escritores norteamericanos con mayor encanto, gracias a su agudeza y a su vivacidad como observador, y como un viajero sentimental, que nos sirve de guĂa por los lugares menos conocidos pero mĂĄs cotidianos de la ciudad de los canales. Aunque los gloriosos años de la SerenĂsima RepĂșblica ya han pasado y la ciudad, tras perder su fulgor y su poder, permanece adormilada en manos de la dominaciĂłn austrĂaca, aĂșn son muchos los rincones y anĂ©cdotas donde late una vida llena de pasiĂłn y belleza. El libro estĂĄ impregnado de cierto tono poĂ©tico, y por sus mejores pasajes circulan personajes anĂłnimos muy comunes de la vida cotidiana de la ciudad.
Observador incansable y detallista, Howells nos llama la atenciĂłn hacia gran cantidad de cosas insignificantes que conforman el dĂa a dĂa de una ciudad que no se resiste a olvidar las cosas que hacen que la vida resulte agradable. Howells, segĂșn Henry James, estĂĄ a la altura de Hawthorne, y logra que la literatura sea una parte fascinante de nuestras vidas.