Patrick Radden Keefe investiga un món secret dirigit per una criminal sorprenent: una carismàtica àvia de mitjana edat, que des d'un petit basar del Chinatown de Nova York controlava un negoci multimilionari de contraban de persones.

Caps de serp revela el funcionament intern del complex imperi de Cheng Chui Ping, coneguda com a Germana Ping, i relata la investigació de l'FBI, que va durar una dècada fins que finalment la va fer caure. El llibre ens presenta un servei d'immigració sovint incompetent i de vegades corrupte que persegueix persones desesperades que ho arrisquen tot per arribar als Estats Units, i pel camí fa un retrat impressionant d'una generació d'immigrants indocumentats i la complexa economia submergida que els sosté i explota.

De llarg abast i d'una gran força narrativa, Caps de serp és, alhora, una història criminal calidoscòpica i una exploració brillant de les contradiccions de la immigració als Estats Units.

«Es llegeix com una barreja d'El padrí i Chinatown, amb tirotejos, una capo despietada i una muntanya de diners en efectiu. Excepte que tot és veritat.» Time

«Una sala sencera plena de guionistes de Hollywood emmanillats als seus portàtils no s'atreviria a imaginar una història criminal tan al·lucinant com la història real de la Germana Ping.» The Boston Phoenix