Es un poeta, novelista y biógrafo inglés,poeta laureado del Reino Unido entre 1999 y 2009. Motion nació en Londres y pasó su infancia en Stisted, cerca de Braintree, Essex. Después de ser enviado a un internado a los siete años de edad, cursó sus estudios secundarios en elRadley College. Allí conoció a Mr. Wray, un profesor de inglés que le inspiró el amor por la poesía, mediante el estudio de las obras de Hardy, Philip Larkin, W H Auden, Heaney, Hughes,Wordsworth y Keats. Cuando tenía diecisiete años de edad, su madre tuvo un accidente por montar a caballo y pasó los siguientes nueve años en coma, al borde de la muerte. Motion ha dicho que escribía para mantener viva la memoria de su madre, la musa de su trabajo.