Es doctor en Historia por la Universidad de California-Los Ángeles y traductor. Ha escrito cuatro obras sobre Rusia y, antes de con vertirse en historiador, trabajó en la Unión Soviética para el Departamento de Estado norteamericano y como analista de asuntos rusos para Radio Free Europe/Radio Liberty en Múnich. El ocaso de la aristocracia rusa obtuvo el Premio Pushkin House. Douglas Smith vive actualmente en Seattle.