Es doctor en Sociología de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, París. Ha sido profesor e investigador de SUR, la Universidad de Notre Dame en EE.UU., el Instituto de Sociología de la Universidad Católica de Chile, la Universidad Sorbonne-Nouvelle en Francia y Cieplan. A partir de 1994 se desempeña como consultor privado, lo que combina con una intensa labor académica e intelectual. Integra el Consejo Superior de la Universidad Alberto Hurtado, es director de la fundación Paz Ciudadana, y miembro del consejo de Elige Educar. En 2014 fue elegido miembro de número de la Academia de Ciencias Sociales, Políticas y Morales del Instituto de Chile.Ha sido autor, coautor o editor de más de veinticinco libros. Entre estos cabe destacar La Lección (El Mercurio-Aguilar, 2015), Apología de la Intuición (Ariel, 2014), Abierta. Gestión de controversias y justificaciones (Uqbar, 2011), Sin miedo, sin odio, sin violencia. Una historia personal del NO (Ariel, 2013), Radiografía de una derrota (Uqbar, 2010), La Irrupción de las Masas (Grijalbo, 1999) y Los Silencios de la Revolución (La Puerta Abierta, 1988). En 2011 obtuvo el Premio de Excelencia Periodística, categoría Opinión, otorgado por la Escuela de Periodismo de la Universidad Alberto Hurtado.