Mi abuelo era un inmigrante ruso-judío, y mi padre un camionero y organizador sindical. Asistí a la Escuela Secundaria Central y Swarthmore College (con una beca de Pepsi-Cola), y en 1950 llegó a Trinity College de Cambridge como Fulbright Scholar. Hice mi doctorado en matemáticas; pero pronto cambié de campo para la Historia y Filosofía de la Ciencia, que me enseñaron en la Universidad de Leeds durante muchos años. Ayudé a fundar el Consejo de Ciencia y Sociedad, que actúa como su Secretario Ejecutivo (1973-1976), y serví en la Manipulación Genética Grupo Asesor, como representante del interés público, en 1977-1978. He sido un ciudadano británico desde 1961.