Es un autor británico que vive en Italia. Educado en la escuela de Millfield en Somerset y en Brasenose College, Mawer se licenció en Zoología y ha trabajado como profesor de biología de la mayor parte de su vida. Publicó su primera novela,Quimera, (Hamish Hamilton, 1989) en la relativamente tardía edad de treinta y nueve. Ganó el Premio McKitterick para las primeras novelas. Enano de Mendel siguió tres obras de éxito modesto y lo estableció como un escritor de la nota en ambos lados del Atlántico. [Cita requerida] El New York Times lo describió como una novela "temáticamente ambicioso e ingenioso ".