في تلك الليلة التي تداخل فيها عبق المسك مع رهبة المصير، جلس الملك شهريار على عرشٍ تتلألأ أطرافه بالذهب، لكن بريقه لم يستطع أن يبدد سوادًا متراكمًا في قلبه. كانت الخيانة قد نقشت فيه ندوبًا لا يمحوها الزمن، فجاءت شهرزاد لا كسائر النساء، بل كنسيم يسري في أروقة قصر مُثقل بالوجوم. لم تكن تملك سوى لسانٍ يفتر عن حكايات، وعقلٍ ينسج المعجزات من خيوط الليل. جلست بين يدي الملك، وعيناها تحويان وعدًا غير منطوق، ثم بدأت الحكاية.
في الليلة الأولى، مدّت جسورًا بين عالمه الموحش وعوالم لم تطأها قدمه: صحاري تتوهج تحت قمر كامل، بحار تفور أمواجها كما تغلي الأسرار، وجزر تسكنها طيور ناطقة وأسود بأجنحة. كان كل فجر يطل عليه بنسيم فضول جديد، فيؤجل حكم الإعدام يومًا آخر، لتبدأ الليلة التالية، وكأنها حياة أخرى.
في هذا المجلد، أنت لا تقرأ حكايات، بل تعيشها. تسمع وقع خطوات الحراس في ممرات القصر، وارتجاف أنفاس الملك وهو يقترب من مصير لا يعرفه، ستشعر بدفء صوت شهرزاد وهي تغزل الليل حتى يوشك الفجر على البكاء. هنا، تبدأ "ألف ليلة وليلة" لا ككتابٍ بين يديك، بل كبابٍ تفتحه إلى عالم السحر، حيث لا تنتهي الحكاية إلا لتبدأ من جديد.
