Bogen indeholder de to erindringsværker "Barndom" og "Drengeår" af den populære russiske forfatter Leo Tolstoj. Her fortæller Tolstoj om sine første år, sin tidligste opvækst samt årene inden sin ungdom, hvor han blev født ind i og voksede op i en velhavende familie i 1830'ernes Rusland.
Leo Tolstoj (1828-1910) var en russisk forfatter kendt som en foregangsmand inden for realismen. Født ind i en velhavende familie begyndte Tolstoj at studere jura og orientalske sprog i 1847, men færdiggjorde aldrig disse studier. I 1851 lod han sig hverve til militæret og gjorde tjeneste i Kaukasus, før han i 1852 fik sin litterære debut med værket "Barndom". I årene efter fulgte værkerne "Drengeår" (1854) og "Ungdom" (1857). Men det var først flere år senere, at Tolstoj udgav de værker, som han er mest kendt for i dag; henholdsvis "Krig og Fred" (1865-69) og "Anna Karenina" (1873-77).
