Luis de Guzmán, un maduro diputado conservador, se enamora de María Luisa, una joven que no llega a los veinte años. Para evitar un matrimonio que no le conviene, incita a la muchacha a casarse con un hombre que resulta brutal y sin escrúpulos. Una noche, tras una pelea en la que ella se ve asediada por su marido borracho, un fatídico accidente complicará la vida de la joven. De esta manera, María Luisa buscará la ayuda de Luis, que mientras tanto ha tenido varias relaciones amorosas.