Este volumen reúne los cuatro libros de cuentos que Thomas Hardy publicó en vida –Cuentos de Wessex, Un grupo de nobles damas, Pequeñas ironÃas de la vida y Un hombre cambiado y otros relatos– más algunos otros, no publicados o publicados en revistas, que nunca fueron incorporados a un libro. Muchos de ellos inéditos en español, y por primera vez juntos, cuentan con traducciones de Catalina MartÃnez Muñoz, Javier MarÃas, Carlos Mayor, José Luis López Muñoz y Marta SalÃs.
Los Cuentos completos de Thomas Hardy son un auténtico compendio de maestrÃa narrativa, presentación de personajes, inventiva y manejo de la trama. Inspirados en su mayorÃa por la tradición oral, figuran entre ellos leyendas históricas, relatos con elementos fantásticos –algunos próximos al género gótico y otros al cuento de hadas–, cuentos de ingenio y astucia al estilo bocacciano, y dramáticas historias de desarraigo y deseo de instrucción. Sus héroes pertenecen a veces a la tradición romántica –fugitivos, contrabandistas, húsares, ausentes reaparecidos, caballeros melancólicos, cónyuges arrepentidos– y sus heroÃnas se debaten entre seguir mecánicamente el camino que les «ha tocado en suerte» y «pensar que el camino que uno no tomó habrÃa sido el mejor». Parejas que nunca se unirán, por caprichos del carácter y del destino, protagonizan anécdotas trágicas o enredos de comedia shakes-peareana repletos de divertidos equÃvocos y suplantaciones.
Esta edición es mejor que cualquier guÃa de escritura: ofrece las enseñanzas de uno de los mejores narradores de la historia de la literatura.