Minnena i en människa är obotlig. David Hill möter fiskargumman Elin Ask som uträttar mer än Gud för några människor i staden. Hennes son uppfinner räknemaskiner, och professorer och ingenjörer förundras av att han dagligen rullar en träkärra längs havet och avstår från ”det stora livet”. Esias lever i kärleken till sin hustru som överger honom. Han är vetenskapsman och experimenterar med djur i stadens läkemedelsfirma, men en dag flyttar han möss och kaniner till sin bostad och därefter upphäver han människan som råder över och förvaltar det andra i skapelsen.
