En pensioneret general og en pensioneret admiral bliver dræbt.
Den ene har fået et hagekors skåret ind i brystet, inden han døde. Og selve mordet er udført med en nærmest manisk hadefuldhed, som et langtrukkent ritual, hvor morderen eller morderne har forsøgt at holde ofret i live så længe som muligt for at forøge lidelsen og ydmygelsen.
Carl Hamiltons chef har personlig interesse i opklaringen, og Carl og hans to medarbejdere sættes i gang med en undersøgelse parallelt med politiets. Sagen viser sig snart at have forbindelse tilbage til Anden Verdenskrig, og Carl Hamilton bliver konfronteret med et ikke særligt flatterende kapitel af sit lands fortid, der handler om bedrag, menneskeforagt, racisme og ligegyldighed.
"Venner af den svenske hemmelige agent med license to kill bliver ikke snydt. Det er topunderholdning, spænding og masser af stof til eftertanke."
B.T.
"Godt er det skruet sammen. Her er masser af spænding og holdning. Her er godt efterforskede detaljer og et suverænt overblik. Tempo og god tid på en gang."
Aktuelt
"Satans spændende ... Samtidig får Guillou lejlighed til at give sit syn på verdenshistorien, og det er ikke uinteressant."
Weekendavisen