I Finn Methlings skuespil "Den kinesiske æske" er vi tilbage i Peking i det gamle Kina. Her mødes en fattig kuli for første gang siden barndommen med sin legekammerat den rige og mægtige mongolske prins Khalaf, som havde kuliens far som lærer. Mødet bliver skæbnesvangert ikke blot for de to barndomsvenner, der i dag er adskilt af et milevidt klasseskel, men også for den kinesiske prinsesse og hendes far, kejser Tiu Tsai.
Finn Methling (1917-2010), dansk forfatter og dramatiker. Skrev inden for adskillige genrer og udgav blandt andet digtsamlingerne "Fornægteren" (1950) og "Stjernefloden" (1959). Men det var som dramatiker, at Methling var særligt kendt. Hans første scenestykke, "Dagen i morgen" (1950), blev opført på Det kongelige Teater, og efterfølgende blev Methlings stykker opført flere steder både i Danmark og i udlandet.