"Juli måned.
Det er lyst, når man midt om natten ankommer med toget til Trondheim.
Natten i byen er som en kedelig søndag eftermiddag. Stille og tomt i gaderne. Forhæng for vinduerne og lukkede butikker. Lyde fra beværtning. En ensom fuld mand på kørebanen. Det blege lys. Folk her må sove uden mørke om sommeren."
I sommeren 1978 foretog Hans Scherfig og hans kone Elisabeth Karlinsky en lang rejse op gennem Skandinavien, helt deroppe, hvor solen om sommeren aldrig går ned. "Den lange dag" fortæller om rejsen til Nordkap, Hammerfest og Honningsvåg, om afstikkere til Sverige gennem Lapland til Luleå. Bogen er en kulturhistorisk skildring af det nordligste Skandinavien i 1970‘erne.
Den danske forfatter og billedkunstner Hans Scherfig (1905-1979) er kendt og elsket for sine litografier med dyr i junglen og for essays og romaner som "Frydenlund", "Det forsømte forår" og "Idealister". Hans Scherfig var aktivt medlem af Det Danske Kommunistparti fra 1932, hvor han også sad i ledelsen.
