Frederica ankommer til London med sine tre yngre søskende med ét formål på hjertet: at få sin smukke søster Charis gift med en rig og ordentlig mand, så hun på den måde kan sikre resten af familien. Frederica beder sin fjerne slægtning markisen af Alverstoke om hjælp, og selvom den 37-årige ungkarl ellers aldrig gider at løfte en finger for andre mennesker, så er der noget ved Frederica, der vækker hans nysgerrighed.
Stik imod hans sædvanlige egoistiske tilgang til livet vælger han at præsentere Frederica og alle hendes søskende for det fineste selskab, Londons ton, uden helt selv at forstå hvorfor. Lidt efter lidt går det op for den kyniske aristokrat, at Frederica har vækket følelser i ham, som han slet ikke troede, han var i stand til at føle.
Georgette Heyers historiske roman "Den ældste søster" tager os med tilbage til Jane Austens univers af intriger, kærlighed og spændinger i Regency-periodens England.
Georgette Heyer (1902-1974) var en britisk forfatter, der er mest kendt for sine Jane Austen-inspirerede historiske romancer, som selv har været med til at inspirere mange af de nyere Regency romance-forfattere. Hun udgav i en årrække både en romantisk roman og en thriller om året og var en aktiv forfatter indtil sin død i 1974, hvor 48 af hendes værker stadig var i produktion.