Jeremias Gotthelfs korte roman "Den sorte edderkop" er en allegori over pestens ødelæggelse af de schweiziske landområder. Et lille bondesamfund presses så hårdt af deres tyranniske herremand, at de til sidst i desperation tyer til en pagt med Djævelen for at kunne opfylde herremandens krav og slippe for følgerne. Men denne pagt medfører fatale konsekvenser for det lille samfund, hvis hele eksistens pludselig er truet.

"Den sorte edderkop" har med sin specielle fortællekonstruktion og mærkelige hændelser opnået klassikerstatus og inspireret store forfattere som H.P. Lovecraft og Clark Ashton Smith.

Jeremias Gotthelf er pseudonym for den schweiziske forfatter Albert Bitzius (1797-1854). Han debuterede som forfatter i 1837 og fungerede ved siden af forfatterkarrieren som præst.