Som otteårig er Don Juan ligeså begavet til at håndtere våben som han er til at læse religiøse tekster. Han bruger al sin tid på at nedkæmpe græskar og bygge trækors. Men hans ungdom er en ganske anden historie. Da han fylder atten slår han sig sammen med den unge Salamanca, der er sprunget fra sine studier, og sammen begiver de sig ud på en rejse, hvor de med list og bedrag utrætteligt forfører unge kvinder. Med "Don Juan" har Prosper Mérimée forvandlet myten om den unge kvindebedårer Don Juan de Maraña til et storslået eventyr fuld af spænding og smerte.

Prosper Mérimée (1803-1870) var en fransk forfatter , dramatiker og oversætter. Gennem sit liv var Mérimée hyppig gæst hos Paris’ litterære saloner, hvor han stiftede bekendtskab med store personligheder som Victor Hugo, Alfred de Musset og Stendhal. Tidens romantiske stil inspirerede ham og i eftertiden er han kendt som en stor figur inden for den franske romantik. Han nåede at udgive en lang række romaner, noveller og skuespil ligesom han stod bag en række oversættelser af russisk litteratur. Han er mest kendt for kortromanen "Carmen", som senere dannede baggrunden for Georges Bizets opera af samme navn.