"El poble gris, en el fons, és un llibre tan aterridor com Els sots feréstecs d’en Casellas": així sentenciava la crítica l’aparició de l’obra. Aterridor, terrible i devastador, són adjectius habituals en les ressenyes que van acompanyar la publicació. El poble gris (1902) és un recull de trenta narracions en les quals la mirada irònica, relativista i escèptica que les recorre de cap a cap, actua de filtre homogeneitzador. Són mostres representatives de la literatura de viatges amb què l’artista es va iniciar en el terreny de la literatura i que mai no va deixar de conrear. És una visió de la realitat més punyent com més efectiu és el joc literari que proposa l’obra, amb la construcció d’una veu narrativa distanciada, subtilment irònica, que constitueix un gran encert.

Santiago Rusiñol i Prats va nèixer a Barcelona el 25 de febrer de 1861. Va ser un celebrat pintor, escriptor, col·leccionista, periodista i dramaturg català. Va ser un artista polifacètic i un dels escriptors i pintors líders del modernisme a Catalunya.