Med Sokrates kan man sige, at filosofien for alvor får ben at gå på, hvilket også er nøjagtig således, at Sokrates filosoferede, idet han vandrede rundt i Athen og lod sig inspirere, indledte samtaler og grublede over diverse temaer. Han var tillige den første filosof, der indledte en direkte etisk tradition i filosofien, og han er blevet så vigtig en filosof, at man kalder al tænkning og alle filosoffer før hans tid for henholdsvis førsokratisk og førsokratikerne, hvorfor man kan sige, at alt før Sokrates bliver rubriceret og beskrevet i forhold til ham. Sokrates’ dialoger fik snart en politisk betydning, hvilket også førte til hans henrettelse, for der sker det, når man får folk til at tænke og tale, at de også snart kan blive kritiske i forhold til deres samfund og regering, og netop det var en af årsagerne til dødsdommen.