Den svenske forfatter Selma Lagerlöf fortæller om sin barndom på familiegården Mårbacka i 1860’erne og 1870’erne. Hun beskriver den tidligste barndoms svære sygdom og halthed, forholdet til familien og religionen samt livet i det sammentømrede landsbysamfund, der var præget af fastlagte klasser og traditioner. Selma Lagerlöfs erindringer giver hendes romaner et endnu mere realistisk skær, da mange billeder og indtryk fra hendes eget liv går igen i hendes fiktion.
Selma Lagerlöf har skrevet et væld af romaner og noveller om bondeliv i Sverige. Hendes debutroman ”Gøsta Berlings Saga” fik først for alvor opmærksomhed, da den blev udgivet i Danmark og fik ros af den kendte danske litteraturkritikker Georg Brandes. Selma Lagerlöf vandt i 1909 nobelprisen i litteratur, og i en årrække prægede hendes ansigt endda den svenske tyvekroneseddel.