Vi befinder os i et Europa i starten af 40’erne – på kanten af verdenskrig. Hitler har allerede annekteret Tjekkoslovakiet, Polen står over for at blive invaderet, og over hele kontinentet er stemningen højspændt. Også i England er atmosfæren rødglødende.
Richard Myles, professor ved Oxford, og hans smukke, eventyrlystne hustru Frances bliver kontaktet af deres ven Peter, som er ansat i Udenrigsministeriet. Han beder ægteparret om at tage af sted på en angiveligt ganske simpel mission under dække af en ferietur. Men intet er, som det ser ud til, i disse dage inden Anden Verdenskrig bryder ud. Og deres færd bliver farefuld.
Farlig ferie blev skrevet i starten af 1940’erne og udgivet i starten af 50’erne. Denne roman var med til for alvor at slå Helen MacInnes’ navn som bestseller-spionromanforfatter fast.
Helen MacInnes (1907-1985) er uddannet fra universitetet i Glasgow i Skotland i 1928 med en grad i fransk og tysk. Arbejdede som bibliotekarrnog giftede sig med Gilbert Highet i 1932. Parret flyttede til New York i 1937. Hun slog igennem som forfatter i 1942 med Above Suspicion, som senere er filmatiseret.