"Jeg hedder Fawad, og min mor siger, at jeg blev født i skyggen af Taleban."

Fawad er elleve år, nysgerrig, intelligent og fuld af glæde over livet, selvom han har oplevet flere sorger end de fleste: hans far og bror er blevet slået ihjel, hans søster er blevet bortført, og sammen med sin mor lever han fra hånden i munden hos mosteren og hendes familie. Men da moren får arbejde som husholderske for den karismatiske, vestlige hjælpearbejder Georgie og hendes to bofæller, ser det ud, som om lykken vender for dem.

Men Georgie er forelsket i den berygtede, afghanske krigsherre, Hadji Khan, og selvom kærligheden tilsyneladende kan bevæge også den mægtigste mand, er end ikke Hadji Khan magtfuld nok til at forhindre en ny tragedie i den unge drengs liv.