I det nittende århundrede blomstrede poesien i Frankrig, så det gav genlyd over hele Europa. En af Danmarks største litteraturkritikere Christian Rimestad fortæller her om de største navne og vigtigste strømninger inden for fransk poesi i 1800-tallet. Han beretter blandt andet om Hugo, Lamartine, Gautier, Sainte-Beuve og Baudelaire og placerer dem hver især i de litterære traditioner, de hører til.

Christian Rimestad (1878-1943) var en dansk forfatter, digter, oversætter og litteraturkritikker. Han debuterede som digter i 1905 med digtsamlingen "Aftnerne" og skrev foruden flere digtsamlinger en lang række bøger om litteraturhistorie. Christian Rimestad modtog både Otto Benzons Forfatterlegat og Drachmannlegatet.