Lewis er kommet fra Australien til London for at arbejde som kirurg på sin oldefar Abels hospital. Han slutter samtidig venskab med Lilith Lucas barnebarn Claudette, som må forsørge sin svagelige far, Jody. Lewis møder tilfældigvis sin kusine, den purunge, forældreløse Miriam, som vil komme i besiddelse af en betragtelig formue, når hun bliver myndig. Miriam er efterstræbt på grund af sin forventede arv, og Lewis forsøger at beskytte hende. Han kæmper imidlertid også selv med sin fascination af Miriam, der er ung og smuk, mens han føler sig fattig og gammel.
Claire Rayner er født i London i 1932. Hun er uddannet sygeplejerske og har arbejdet på flere forskellige hospitaler i London. Hendes store interesse for medicinske og sociale spørgsmål har resulteret i et stort antal artikler og fagbøger. "Slægten Lackland" er hendes store gennembrud som skønlitterær forfatter.
Claire Rayners krønike over Lackland-slægten strækker sig fra begyndelsen af 1800-tallet til langt op i det tyvende århundrede. Serien består af 12 bind, der både kan læses enkeltvis og i forlængelse af hinanden.