Erotik bestemte Marie Grubbes liv. Hun var en stærk kvinde, der søgte at realisere sine voldsomme drifter og drømme. Som datter af herremanden på Tjele blev hun fint gift med Frederik 3s søn Ulrik Frederik Gyldenløve, men hverken dette eller hendes andet ægteskab førte lykke med sig. Marie havde adskillige elskere, men først da det begyndte at gå socialt ned ad bakke for hende, fandt hun en mand, hun kunne respektere: den primitive Søren, der var krovært og færgemand i Borrehuset ved Grønsund.

Forfatteren J.P. Jacobsen skrev Fru Marie Grubbe i 1876.