Overnaturlige og usædvanlige begivenheder forbinder disse fem noveller fra dronningen af gotisk litteratur Daphne du Maurier.
En blæsende vinternat flyver store, sorte fugle pludselig ind ad et åbent vindue i en lille engelsk by i det ellers så idylliske Cornwall og går med baskende vinger, skarpe kløer og hæse skrig til angreb på husets beboere. Og dét er kun begyndelsen i Daphne du Mauriers nervepirrende thriller-novelle "Fuglene", som blev filmatiseret af
Alfred Hitchcock i 1963.
I "Skyggen i Venedig", som blev filmatiseret af Nicolas Roeg i 1973 under titlen "Rødt chok", tager ægteparret Baxter til Venedig for at komme sig over deres datters død. Her møder de sørgende forældre et par ældre søstre, hvoraf den ene hævder at være synsk og have fået kontakt med det døde barn. Da parrets søn bliver syg, kaldes moderen hjem til England, og herefter ser faderen igen og igen en lille pige i Venedigs labyrintiske gader. Det barn, som måske, måske ikke er hans afdøde datter, er iklædt en rød frakke ... Virkelighedens rammer skrider, og samtidig er der en morder løs.
Daphne du Maurier (1907-1989) blev født ind i en kreativ familie, hvor forældrene var skuespillere, onklen redaktør og bedstefaderen forfatter. Den kreative miljø opfostrede du Maurier, der senere selv blev forfatter. Hun skrev 29 romaner og noveller, der spænder fra gotiske fortællinger, biografier, historisk fiktion til skuespil og science fiction. Som et af 1900-tallets mest betydningsfulde arvtagere til den gotiske litteratur er du Maurier især kendt for romanen "Rebecca" fra 1938 og novellen "Fuglene" fra 1952, der begge er filmatiseret af Alfred Hitchcock. I England sammenlignes hun med Karen Blixens gotiske fortællinger, der ligesom du Maurier kredser om det romantiske 1800-tal.