Denne biografi omhandler den danske kemiker Gustav Adolph Hagemann, der levede fra 1842 til 1916. Bogen beskriver hans liv og slægt fra barndommen i Odder Sogn til de sidste år i København. Hagemann er kendt fra P.S. Krøyers maleri "Industriens mænd", som viser en stor gruppe mænd, der var knyttet til industrialiseringen i Danmark i 1800-tallet. Hagemann var en virkelysten herre, der både var direktør for Den Polytekniske Læreanstalt - det, der i dag kendes som Danmarks Tekniske Universitet (DTU) - grundlægger af G.A. Hagemanns kollegium, medlem af en lang række forretningsudvalg og bestyrelser samt kommunalpolitisk engageret. Denne biografi fortæller om disse og mange flere aspekter af en af Danmarks helt store skikkelser i moderne tid.
M.C. Harding (1865-1928) var en dansk kemiker. Han blev uddannet lærer og videreuddannede sig derefter til fabrikingeniør. I 1891 vandt han en guldmedalje for sin afhandling om molekylers relative vægt. I 1902 blev han ansat som inspektør ved Den Polytekniske Læreanstalt, hvor han arbejdede frem til sin død. Harding har et omfattende forfatterskab bag sig med adskillige bog- og tidsskriftudgivelser om den danske naturvidenskabs historie og videnskabsmænd.