En este tercer y último tomo de su "Historia literaria de Portugal", Figueiredo repasa el periodo más cercano a la contemporaneidad, que divide en tres fases. La primera de ellas es la romántica (1825-1871), que tiene dos inflexiones: la anglófila, representada por Garrett, y la germánica, encarnada en Herculano, gran renovador de la novela y de la historiografía. La segunda (1871-1900) es la realista, cuyo pistoletazo de salida lo constituyen las conferencias del Casino Lisbonense, y que tendrá en Antero de Quental, Eça de Queiroz y Guerra Junqueiro algunas de sus figuras más relevantes; también lo son historiadores como Teófilo Braga y Oliveira Martins. La tercera época (de 1900 en adelante) aborda el movimiento simbolista en la obra de Eugénio de Castro, así como las reacciones culturales y literarias a la República instaurada en 1910: la progresista de los integrantes del grupo Renascença Portuguesa y la tradicionalista de los componentes del Integralismo Lusitano. La incertidumbre y el peso trágico de la guerra impregnan el epílogo en el que Figueiredo reflexiona sobre la conexión de la identidad literaria portuguesa con el absurdo.
Haciendo gala de una mentalidad historicista que no desdeña ni el posicionamiento crítico ni la fluidez ensayística, Figueiredo muestra asimismo su fina conciencia comparatística, siempre atenta a las relaciones interliterarias. La especial sensibilidad ante los contactos entre las tradiciones de la Península Ibérica y la sugestividad de muchos de sus juicios amparan la estricta actualidad de esta obra que Athenaica recupera para el lector español.
