Hr. Cevdet og hans sønner er en familiesaga, som spænder over tre generationer i Istanbul i det 20. århundrede.
Ved romanens start i 1905 møder vi den senere familiepatriark Hr. Cevdet, som stædigt arbejder sig op og bliver en rig forretningsmand. Sammen med sin hustru, der er datter af en velhavende og indflydelsesrig pasa, flytter han ind i det hus i Nisantasi-kvarteret, der skal blive ramme om familiens liv og vidne til nøglebegivenheder i byens historie.
Gennem romanen følger vi den dramatiske overgang fra en traditionel osmannisk familieform til en mere vestlig livsstil. Sønnen Refik drømmer om at blive digter og europæer og fjerner sig mere og mere fra Koranens verdensopfattelse – og fra sin egen far. For barnebarnet Ahmet står der politik og kunst på dagsordenen i starten af 1970'erne.
Hr. Cevdet og hans sønner er en slægtsroman fuld af liv, humor, politik, kærlighed og kunst.
Den tyrkiske Nobelprismodtager Orhan Pamuk debuterede i 1982 med Hr. Cevdet og hans sønner, som både er inspireret af en europæisk romantradition og af forfatterens egen familiehistorie. Romanen foreligger nu for første gang på dansk.