Tomas har fyllt 13 år och bor i en villaförort utanför Stockholm tillsammans med sin familj. På ytan verkar allt vara fridfullt och idylliskt i den unga pojkens liv, men tillvaron blir långt ifrån enkel när barndomen upphör och puberteten gör sin entré. Under sommarens varmaste veckor får vi följa Tomas resa in i ungdomens tid, samtidigt som tryggheten mynnar ut i en främmande osäkerhet. Mycket tycks vara annorlunda den här sommaren och Tomas känner sig som en helt annan människa. Puberteten påminner om ett virus; det kliar och svider innanför huden. Nu står han helt ensam i sina tankar och funderingar om livet, och om flickor. Hur ska han egentligen bete sig?

I hagtornens skugga är en fristående fortsättning på den kritikerrosade romanen Drömmarnas hus.

Martin Arnesen, född 1953, är en svensk författare bosatt i Stockholm. Arnesen har skrivit den hyllade barndomsskildringen Drömmarnas hus (1983), och uppföljaren I hagtornens skugga (1998).