Sono passati 12 anni dalla fine della Spedizione dei Mille. L’Italia adesso è un regno, è unita, è una nazione. Garibaldi ha avuto tempo e modo di rielaborare e ricordare ogni episodio, ogni attimo che ha caratterizzato un’impresa che è stata uno spartiacque storico. E allora il generale si mette a scrivere, raccontando le gioie e le paure che hanno segnato quei drammatici giorni. Il risultato non è solo una testimonianza diretta e dettagliata di quello che è accaduto ma anche una più ampia riflessione sul nazionalismo italiano e sui suoi limiti.

Giuseppe Garibaldi (1807-1882) è stato un generale e condottiero italiano. Noto anche come "l'eroe dei due mondi" per via delle sue imprese compiute a cavallo tra Europa e Sud America, Garibaldi tornò in Italia dopo la guerra civile uruguaiana per prendere parte ai moti d'indipendenza risorgimentali. Nel 1860, fu il comandante della vittoriosa Spedizione dei Mille volta ad annettere il Regno delle Due Sicilie al nascente Regno d’Italia. Famosissimo già in vita, Garibaldi è comunemente considerato il principale eroe nazionale italiano.