Pianura Padana, fine Ottocento. Nanna è un'umile ragazza che lavora in una risaia. Il suo sogno è di poter comprare, un giorno, un gioiello con cui—come era costume all'epoca—segnalare al suo corteggiatore Pietro di essere pronta per sposarsi. Purtroppo, però, Nanna si ammala e Pietro convola a nozze con un'altra ragazza. La giovane si dispera non sapendo ancora che la sua vita sta per cambiare in modo del tutto inaspettato...
'In risaia' è una delle prime denunce letterarie della condizione femminile nella società italiana del XIX secolo.
Marchesa Colombi, pseudonimo di Maria Antonietta Torriani (1840-1920) è stata una scrittrice italiana. Figura di spicco della letteratura dell’epoca, ha avuto un ruolo importante nell’affermazione del femminismo italiano nelle sue fasi iniziali.