Namnet är Coulson, Harry Coulson. Hälften svensk, hälften engelsman, hundra procent dubbelspelare och charmig gentleman. Allt börjar när denne folkkäre konstkännare flyr Stockholms offentlighet till sin barndoms ö, vindpinade Canvey Island vid Englands sydostkust. Där tänker han skriva romanen om sig själv.

Vad hände när Harrys far försvann i översvämningen? Är Harry skuggad i London? Och vad gjorde han på de spritindränkta festerna på den östtyska ambassaden? Frågorna är många, men en sak är säker: i Harrys koffert finns Rafaels försvunna mästerverk Porträtt av en ung man, värderat till 100 miljoner dollar. Minst.

Romanen om Harry Coulson är en dramatisk spionroman och samtidigt en roande pikaresk om konst och förfalskningar, bedrägerier och dubbelspel, död och kärlek, allt i skuggan av kalla kriget.