Den engelske filosof John Locke har sat sit fingeraftryk et utal af steder i europæisk filosofi og kulturhistorie.

John Lockes (1632-1704) banebrydende syn på forholdet mellem individet og samfundet dannede grobund for begrebet menneskerettigheder, ligesom hans tanker om opdragelse blev afgørende for oplysningstiden og ikke mindst Jean-Jacques Rousseaus filosofi om pædagogik og børneopdragelse. Uden John Lockes erkendelsesteori er det i øvrigt svært at se, hvordan empirismen skulle have udviklet sig, som den gjorde i 1700-tallets England.

I bogen her fra 1965 fortæller professor i filosofi Svend Erik Stybe om den store filosof, hvis indflydelse på den vestlige filosofihistorie ikke kan overdrives. Både historien om mennesket John Lockes liv og beskrivelsen af hans filosofi er fortalt så levende og interessant, at bogen vil appellere til både forsker og lægmand.

Svend Erik Stybe (1919-1995) var en dansk idéhistoriker og forfatter, der udgav et væld af bøger om både dansk og europæisk filosofi- og idéhistorie gennem de sidste mange hundrede år. Han skrev blandt andet bøger til brug i undervisning i idéhistorie på gymnasiet og universitetet, opslagsværker om filosofi og idéhistorie samt bøger om specifikke filosoffer som Jean-Jacques Rousseau, John Locke og Baruch de Spinoza. Svend Erik Stybe blev udnævnt til professor i filosofi ved Københavns Universitet i 1970, hvor han forblev frem til sin pension i 1989.