Den unge polytekniker Vilhelm forlader sit hjem i byen og sine københavnske venner. Han tager toget ud i den mørke provins. Den ene bondeby efter den anden buldrer han igennem for at nå til sin fødeby. Undervejs farer erindringer om hans liv før storbyen gennem hans hoved – særligt om de unge piger, som han dengang var så kejtet over for, og som han i dag ikke ville ofre et blik. Hvem skulle tro, at han skulle ende som ingeniør med egen opfindelse på verdensudstillingen?

Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning.

Den danske digter og forfatter Sophus Claussen (1865-1931) debuterede i 1887 med digtsamlingen "Naturbørn", der vakte skandale med sine letsindige erklæringer om sex og kærlighed. Ved siden af sit virke som forfatter og digter ernærede Sophus Claussen sig som journalist blandt andet for den radikale venstreavis Horsens Folkeblad, og han var i en periode en del af det radikale miljø omkring Georg Brandes. Sophus Claussen er kendt for sin meget roste oversættelse af den engelske digter Percy Bysshe Shelleys digt "Den følsomme blomst".