Eletään 1600-lukua. Anulka on orvoksi jäänyt nuori nainen, jolla on kohtalaisesti omaisuutta. Pan Gideon -niminen mies toimii hänen suojelijanaan. Anulka ei arvaa, että hänen suojelijansa aikeet eivät ole pelkästään hyvät. Gideon suunnittelee avioliittoa Anulkan kanssa, sillä hän havittelee suojattinsa omaisuutta. Anulkan sydän kuuluu kuitenkin toiselle – köyhälle Yatsek Tachevskille. Vaan saavatko Anulka ja Yatsek koskaan toisiaan? Ajat ovat kovat – oven takana kolkuttelee Wienin taistelu, joka vaikuttaa myös Anulkan ja Yatsekin elämään.

Puolalainen Henryk Sienkiewicz (1846–1916) voitti Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1905. Hän kirjoitti erityisesti historiallisia romaaneja.