El origen de este libro reside en un debate recurrente y en la necesidad de poner algo de orden en el mismo. Periódicamente sale a la palestra la intención de la Unión Europea de convertirse en un actor estratégico, además del anuncio, que suele ir de la mano del primero, de que “ya tenemos un ejército europeo”. Recientemente, a caballo entre la retirada de los Estados Unidos de Afganistán y la entrada de Rusia en Ucrania, ese debate ha arreciado. Aun así, como no puede ser de otro modo dada la enjundia del tema, son muchos, tanto civiles como militares, quienes se preguntan las razones por las cuales la Unión Europea no logra despegar como un actor estratégico digno de tal nombre ni es tenido por tal entre las grandes potencias.
Christian Villanueva, en el prólogo, argumenta que “[…] pretendemos no tanto ofrecer recetas como abrir un debate sobre los verdaderos problemas de fondo que han venido lastrando —y condenando— los intentos por construir una defensa común. Para ello, el profesor Josep Baqués analiza los imperativos estratégicos derivados de la historia y la geografía, que afectan a cada uno de los Estados miembros de la UE, complicando —o quizá incluso haciendo imposible— su sustitución por otros comunes que sirvan como base a un proyecto único en materia de defensa”.
