Ambientada en la dècada de 1840, La cosina Phillis —una petita obra mestra— ens transporta a l’època en què l’arribada del ferrocarril estava provocant canvis profunds en el paisatge anglès. El nou contacte amb el món exterior acabarà modificant per sempre les relacions entre els membres de les tranquil·les comunitats rurals, i La cosina Phillis,una commovedora història sobre la pèrdua de la innocència rural, retrata els efectes d’aquests canvis sobre una noia de poble que, per primera vegada, descobreix l’amor.
Elizabeth Gaskell va nèixer el 29 de setembre de 1810 a Londres. Va ser una escriptora anglesa que feia servir el pseudònim de Elizabeth Cleghorn Stevenson. Va ser coneguda per les descripcions de la vida de les classes més humils d'Anglaterra del segle XIX i per l'ús d'un llenguatge col·loquial que reflecteix la parla d'aquests personatges.