Kyoto, 1878. Un article étonnant paraît dans un quotidien peu connu : "A tous les maîtres en arts militaires. Le 5 mai à venir. Rassemblement au temple Tenryûji de Kyôto. 100 000 yens à gagner." Deux cent quatre-vingt-douze guerriers, samouraïs, ronins et combattants venus des quatre coins du Japon répondent à l’appel. Mais ils sont loin de savoir ce qui les attend. Bientôt, le temple Tenryu-ji devient le théâtre d’un tournoi mortel. Dans ce Japon en pleine mutation, où les traditions s’effondrent face à la modernité, l’honneur et la survie s’affrontent dans un combat sans merci. Shogo Imamura signe un récit historique d’une rare intensité, mêlant action et réflexion sur la fin d’une ère.
