Upporikkaan amerikkalaissuvun vesa Elias Rackliff etsii merkitystä elämälleen. Eletään terrorisminvastaisen sodan, pahenevan opioidikriisin ja ilmastonmuutoksen aikaa. WTC-iskujen jälkimainingeissa Rackliff värväytyy armeijan erikoisjoukkoihin ja lähtee sotimaan Afganistaniin ja Irakiin. Sodan pauhu ja kauhu painavat ahdistuksen taka-alalle, mutta eksistentiaalinen tyhjyys ei täyty. Rackliff palaa siviiliin raskaassa lastissa, mieleltään
murtuneena. Hän hylkää sukunsa rikkaudet ja vaeltaa Yhdysvaltoja ristiin rastiin löytämättä vastauksia. Lopulta rakkauden vuoksi tehty karmiva laupeudentyö sinetöi kohtalon ja tuo rauhan kidutetulle sielulle.
Laupeudentyö on syväluotaava ja piinaavan tarkka itsereflektio sekä hätkähdyttävä kuva 2000-luvun maailmasta. Romaanin juoni on vetävä, toiminta timantinkovaa ja teemat suuria - parhaiden amerikkalaisten kerrontaperinteiden tapaan.
